El gobierno nacional retomó su intención de instalar la cuestión sobre el arancelamiento universitario a los extranjeros que estudian en la Argentina. No solo a través del proyecto de ley del diputado provincial Agustín Romo, sino que el propio subsecretario de Políticas Universitarias, Alejandro Álvarez, deslizó la idea de que los rectores están habilitados a cobrar a extranjeros, pero no quieren hacerlo.
La idea de que el sistema universitario colapsa por la afluencia masiva de estudiantes de otros países que llegan aprovechando el ingreso irrestricto y gratuito garantizado por la ley de Educación Superior (24.521) no se condice con las estadísticas oficiales confeccionadas por el mismo gobierno nacional.
El informe estadístico del Departamento de Información Universitaria de la Secretaría de Educación que depende del Ministerio de Capital Humano, indica que para 2023, último año relevado en la Síntesis de Información Universitaria, cursaban en la Argentina un total de 126.589 estudiantes extranjeros, repartidos en 108.889 cursando carreras universitarias y grado y pregrado y 17.700 en posgrados, en un total de 2.746.768 estudiantes, de los cuales 2.146.003 estaban en el ámbito estatal.
Los números de extranjeros se reducen a 82.797 estudiantes de grado y pregrado y 12.296 de posgrado cursando en universidades públicas. Es decir que estos 95.093 estudiantes extranjeros constituyen apenas el 4,4% del total del universo estudiantil que se forma dentro del sistema universitario público. Además, vale aclarar que en las universidades públicas las carreras de grado son las gratuitas, pero todas, o al menos la amplia mayoría, cobran los posgrados a todos los estudiantes, nacionales o extranjeros, y solo evitan los aranceles estudiantes de la propia universidad, en casos, o accediendo a becas.
En el sector privado, la proporción de estudiantes extranjeros conforma un número apenas más alto: el 5,3%. A su vez, el informe destaca que la amplia mayoría de los extranjeros elijen el sistema público: más del 65% del total. La proporción se mantiene, incluso algo más pronunciada, en el caso de los posgrados: el 69% de extranjeros cursa en alguna universidad pública.
El informe establece una tasa de crecimiento del 10% anual en la matrícula de extranjeros. Tomando el período 2015-2023 para el caso de grado y pregrado, ese crecimiento significó un aumento del 110.6% en el total de estudiantes del exterior, pasando de 51.714 a 108.889. Para el caso de la educación pública, el aumento fue superior: pasó de 35.202 en 2015 a 82.797 en 2023, una tasa del 135,2%. Un contundente 95,5% de americanos constituyen la mayoría de los foráneos que estudian en la Argentina.
La carrera más elegida por los extranjeros es la de medicina, en ambos ámbitos. Para 2023, fecha del informe, eran 39.991 los extranjeros aspirantes a médicos, un 28,4% del total de cursantes de esa carrera. La proporción se reparte en 29.656 en la gestión pública y 10.335 en la privada. Ahora bien, en el sector estatal, la proporción baja a 25,7% de la matrícula, frente al 40,47% del sector privado.
El dato general es coincidente con las estadísticas que presenta la Universidad de Buenos Aires (UBA). La Facultad de Medicina es la que más proporción de extranjeros convoca: un 28,05%. El número difiere del que ofreció el diputado Romo al promocionar su proyecto de arancelamiento: dijo que era el 39%. De todas formas, Medicina es la facultad más convocante. El porcentaje es importante y el número neto también: son 13.403 estudiantes extranjeros, según las cifras de la UBA.
La segunda facultad más convocante es la de Odontología. Aunque si bien la proporción es alta, 18,09%, el número cae significativamente: 486 estudiantes. El resto de las facultades presenta una proporción mucho menor, la gran mayoría por debajo del 10%.
En lo que respecta a la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), según un informe de 2025 de la Facultad de Ciencias Económicas, de un total de 123.134 estudiantes regulares en las carreras de grado, 8.408 fueron extranjeros, es decir un 7% de todos los alumnos en Universidad. Al igual que en la UBA, la facultad de Ciencias Médicas concentra la mayor cantidad de extranjeros: el 64% del total de extranjeros optó por medicina. Le siguen la facultad de Artes (7%), la de Ingeniería (5%) y la de Odontología (4%).
Según datos del Anuario Estadístico de la UNLP del 2023, sobre un total de 21.898 estudiantes de medicina, 5.693 son extranjeros. Es decir, el 26%, otro dato que desmiente el abultado 51% esgrimido por el diputado Romo.
La información oficial señala que para estudiar en el sistema público argentino hay que contar con DNI otorgado por una residencia temporaria mínima de tres años, o una permanente, acreditando un domicilio legal y todos los requisitos formales para la radicación en el país, como certificación de antecedentes penales, ingreso regular al país y documentación personal.
La modificación del artículo 2ºbis de la Ley de Educación Superior promovida por el DNU 366/2025 de Javier Milei habilitó a las instituciones de educación superior de gestión estatal "establecer retribuciones por los servicios de educación" para quienes no tengan residencia permanente, es decir, extranjeros con DNI y residencia temporaria por estudios.
El subsecretario Álvarez recordó hace pocos días esta modificación, en pleno debate por la campaña post Muncial de las redes sobre un supuesto racismo argentino. En un posteo de X aseguró que "los rectores están legalmente autorizados" a cobrar a extranjeros, aunque no lo hacen. El mensaje implícito es que ello impediría a las universidades contar con un financiamiento extra.
